פרופ' לירן כרמל (המכון למדעי החיים - הפקולטה למתמטיקה ומדעי הטבע - האוניברסיטה העברית).

ההרצאה הועברה בתאריך 12.04.2020.

 

תקציר

בעשור האחרון התפתחה טכנולוגיה המאפשרת לקרוא את החומר הגנטי של יצורים שחיו לפני זמן רב, דרך זיקוק שרידיו מעצמות ומשיניים. טכנולוגיה זו יושמה בהצלחה על אנשים רבים שחיו באלפי השנים האחרונות, והביאה למהפכה ביכולתנו לענות על שאלות היסטוריות שנשארו ללא מענה במשך שנים ארוכות. למשל, מי הם התינוקות המסתוריים שנתגלו בקברו של תות-אנך-אמון, מאיפה הגיעו הכנענים שאכלסו את ישראל לפני עשרות שנים, והאם חדירת החקלאות לאירופה הייתה חדירה של רעיון או של אנשים. מידע גנטי אף התקבל מבני אדם קדומים עוד הרבה יותר, ושונים מאתנו - הנאנדרתליים והדניסוביים. אלו קבוצות בני אדם דומות לנו מאוד, עם מוח גדול, שחיו במקביל אלינו במשך מאות אלפי שנים. בסופו של דבר, אבות אבותינו נפגשו בהם, וכתוצאה מהמפגש הם נעלמו מהעולם, ואילו אנחנו שרדנו. האם יכול הדנ"א העתיק לעזור לנו בשאלות כגון מדוע הם נעלמו ואנחנו שרדנו, או האם היו לנו צאצאים משותפים?

דנ"א עתיק פותח גם פתח לאפשרויות שעד לפני כמה שנים היו נחשבות לבדיוניות. למשל, בזכות העובדה שיש לנו דנ"א עתיק ממותות, האם ניתן יהיה להחזיר אותן לתחייה? ומה בדבר ניאנדרתלים? האם יום אחד יסתובבו ביננו ניאנדרטליים? ומה לוועדות האתיקה יהיה להגיד על זה?

הדנ"א העתיק מאפשר גם להבין אילו גנים עבדו בצורה אחרת בבני האדם השונים וכיצד זה השפיע עליהם. בהרצאה יינתנו דוגמאות לדרכים בהן ניתן להתבונן בפעולת הגנים בבני האדם השונים ולהבין איך נראתה מערכת הדיבור שלהם, האם סכיזופרניה קשורה בהתפתחות האינטליגנציה שלנו ואפילו לשחזר את מראהו החיצוני של אדם אשר כמעט דבר אינו ידוע עליו מתוך המאובנים.